檀香木是檀香的芯材部門，不包括檀香的邊材（沒有香氣，呈白色）。檀香隸檀香科檀香屬，是一種半寄生性小喬木，高可達8至15米，胸徑約20至30釐米，小者僅3至5釐米。原產地為印度哥達維利亞河流域，南至邁索爾邦及印尼，東、西努沙登加省及東帝汶。另外，澳大利亞、斐濟及南太平洋其它島國、美國的夏威夷也生產檀香，我國也有近百年的引種歷史。
我國利用檀香的歷史應有1500年左右。檀香木一般用於佛像雕刻及其他工藝品的製作、藥用或提取檀香油。在珍藏或賞識檀香木及檀香木雕刻藝術品時應掌握以下的基本特徵： 第一，檀香木一般呈黃褐色或深褐色，時間長了則顏色稍深，光澤好，包漿不如紫檀或黃花梨顯著。質地堅硬、細膩、光滑、手感好，氣幹密度為0.87至0.97克/立方釐米，紋理通直或微呈波形，生長輪顯著或不甚顯著。 第二，香氣醇厚，經久不散，久則不甚顯著，但用刀片刮削，仍香氣濃烈，與香樟、香楠刺鼻的濃香比擬略顯平淡、天然。有一些人用人工香精浸泡或噴灑木材用以冒充檀香木，香味一般帶有顯著的藥水味且不持久。
第三，冒充檀香木的木材。檀香屬的一些木材品質是無法與產于印度及印尼的檀香比擬的。品質最好的檀香木產自於印度，其次為印尼。一般國際市場上用檀香屬
其它木材或不同科屬但外表近似檀香木，也有用香味的木材來冒充檀香木。我國的一些廠家多以白色椴木、柏木、黃芸香、樺木、陸均松經由除色、染色然後用人工
香精浸泡、噴灑來冒充檀香而大量製成扇、佛像、佛珠及其它雕刻品。
檀香分類(檀香按歷史傳統，商人及工匠一般分為以下四類)： 1.老山香，也稱白皮老山香或印度香，產於印度，一般條形大、直，材表光滑、緻密，香氣醇正，是檀香木中之極品。 2.柔佛巴魯香，一般產於澳大利亞，條形較細，香氣較弱。 3.地門香，產于印尼及現在的東帝汶。地門香，“Timor”之音譯，多彎曲且有分枝、節疤。 4.雪梨香，產自於澳大利亞或附近南太平洋島國的檀香，其中斐濟檀香為最佳。雪梨香一般由香港轉運至內地。
一種大天然恩賜我們人類的馨香四溢，芬芳獨特。任何人工合成的香精、香水都無法與之匹美的純自然名貴香料。
檀香木屬植物科中檀香科。檀香主產於印度東部、泰國、印尼、馬來西亞、東南亞、澳大利亞、斐濟等濕熱地區。其中又以產自印度的老山檀為上乘之品。印度檀香木的特點是其色白偏黃，油質大，披髮的香味恒久。而澳大利亞、印尼等地所產檀香其質地、光彩、香度均有遜色，稱為 “柔佛巴魯檀”。多數新砍伐的檀木。近聞，常帶有刺鼻的香味和特殊的腥氣，所以制香時往往要先擱置一段時間，待氣味沉穩醇和之後再使用，有存放幾十年甚至上百年的檀香，這時檀香木的香味已經非常溫潤、醇和可謂檀香極品之極品。又有稱其名為 “老山檀”，而砍伐之後隨即使用的稱為 “柔
佛巴魯檀”。檀香樹是一種半寄生植物，生長極其緩慢，通常要數十年才能成材。是生長最慢的樹種之一，成熟的檀樹可高達十米。檀香樹非常嬌貴，在幼苗期還必
需寄生在鳳凰樹、紅豆樹、相思樹等植物上才能成活。固而檀香的產量很受限制，人們對它的需求又很大，所以從古至今，它一直都是即珍稀又昂貴的木材。
檀香也分為白檀、黃檀、紫檀等品類。“皮質而色黃者為黃檀，皮潔而色白者為白檀，皮府而紫者為紫檀，並堅重清香，而白檀優良。”
檀香，佛家謂之“栴檀”，素有“香料之王”、“綠色黃金”的美譽。它取自檀香科喬木檀香樹的木質心材（或其樹脂），愈近樹心與根部的材質愈好。常製成木
粉、木條、木塊等或提煉成檀香精油。用檀香制香歷來被奉為珍品，不外，檀香單獨熏燒，氣息不佳；但若能與其他香料巧妙搭配起來，則可“引芬芳之物上至極高
之分。”佛家對檀香更是推崇備至，以至佛寺也常被尊稱為“檀林”，“旃檀之林”。佛家習稱檀香為“栴檀”，意思是“與樂”，“給人愉悅”。如《慧琳音義》
所記：“栴檀，此雲與樂，謂白檀能治熱病，赤檀能去風腫，皆是除疾身安之樂，故名與樂也。”“赤檀”即“紫檀”，紫檀木剛採伐下來的時候，心材呈鮮紅或橘
紅，久露在外才慢慢變為紫紅，所以紫檀也被稱為赤檀。佛經中多見的“牛頭旃檀”，則是指北俱蘆洲的秣刺耶牛頭山所生產的一種品質最優的白檀。
檀香仍是一味重要的中藥材，歷來為醫家所正視，謂之“辛，溫；歸脾、胃、心、肺經；行心溫中，開胃止痛”。外敷可以消炎去腫，潤澤滋潤肌膚；熏燒可殺菌
消毒，驅瘟辟疫。能治療喉嚨痛、粉刺、抗感染、抗氣喘。有調理敏感膚質，防止肌膚老化的功效。去邪、去燥、殺菌、防黴、防蟲、防蛀。具有安撫神經，輔助冥
思、提神靜心之功效。從檀香木中提取的檀香油在醫藥上也有廣泛的用途，具有清涼、收斂、強心、滋補、潤滑皮膚等多重功效，可用來治療膽汁病，膀胱炎、淋病
以及腹痛、發燒、嘔吐等病症，對龜裂、富貴手、黑斑、蚊蟲咬傷等症特別有效，古來就是對治皮膚病的重要藥品。
據玄奘《大唐西域記》記載，由於蟒蛇喜歡盤踞在檀香樹上，所以人們常以此來尋找檀木。采檀的人看到蟒蛇之後，就從遠處開弓，朝蟒蛇所據的大樹射箭以作標記，等到蟒蛇離開之後再去採伐。
檀香木雕刻出來的工藝品更可謂貴重無比。家中擺放芳馨經久。檀香木置於櫥櫃之中有熏衣的作用，使你的衣物帶有淡淡自然高貴的香味。能驅邪避小人，進步你的親和力，有助你的事業。
檀香木極其貴重，品質好的檀香木現在的市價已經在千元/斤以上。我國自然檀香樹早在明清時期就已經被砍伐殆盡。現在海內的檀香原木都依靠入口。因檀香木生長前提苛刻，產量極低。全球僅存的自然檀香木只有印度、斐濟和澳大利亞。且嚴格的保護措施和高額關稅限制出口。所以市場上的檀香木已是難得一見。
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